因為蛋白質凝固和礦物質積存。在人體內，汗水中98%是水分，1.5%是鹽分，0.5%是蛋白質和尿素等。用毛巾擦拭汗水時這些物質就會留在毛巾上。把毛巾放在水中洗臉時，皮膚排出的汗中的鹽、尿素及其他一些有機質能溶于水，用水可以很快把它們洗掉。蛋白質在水中的溶解性不同，有的能溶于水，有的難溶于水，能溶于水的蛋白質也只限于冷水，一旦碰到熱水就會凝固。蛋白質一經凝固，就再也無法將它溶解了。而人們洗臉多用溫水，冬天常用熱水，熱水會使蛋白質凝固而留在毛巾上，并且受到陽光的照射和空氣的氧化作用，便會變成黃色污漬。其次，水中含有許多礦物質，如鈣、鎂、鉀、銅等，這些礦物質是以離子的狀態游離在水中。當我們使用香皂時，香皂中所含的一些物質（脂肪酸鈉）溶于水后，遇到水中的鈣離子、鎂離子就會發生反應，生成的鹽類是不溶于水的沉淀物。當我們用毛巾擦干身上的水分時，沉淀物就進入了毛巾的纖維里。沒有被清除的沉淀物會隨著時間的推移一點一點地積存在毛巾纖維里。久而久之，毛巾就失去了柔軟性，變得又黃又硬，吸水性也變差了。